Çoğu kamu ve özel kurum, geleceğin yakın geçmişe benzeyeceği varsayımıyla planlama yapar. Bütçeler bir yıl, seçim döngüleri birkaç yıl sürer ve birçok risk kaydı tarihsel verilerden ekstrapolasyon yapar. Oysa en büyük zarara yol açan riskler çoğu zaman geçmişle bağı koparanlardır: yeni bir patojen, bir sektörü on yıl içinde değiştiren bir teknoloji, bir jeopolitik kopuş, bir eşik noktasınaulaşan yavaş bir demografik kayma. Büyük krizlere ilişkin geriye dönük incelemeler, uyarı sinyallerinin var olduğunu ancak kararlarla bağlantılandırılmadığını defalarca ortaya koyar.
Öngörü, bu boşluğu ele alan disiplindir. Tek bir geleceği tahmin etmeye çalışmaz. Bir dizi olası geleceği keşfeder, her birini sürükleyecek güçleri belirler ve bir kurumun bunlardan birkaçına hazır olmak için şimdi ne yapması gerektiğini sorar. Yöntemleri arasında zayıf sinyaller için ufuk taramayı , senaryo geliştirme, uzman görüşü derleme ve stratejilerin plandan keskin biçimde ayrışan gelecekler karşısında stres testi yer alır.
Öngörü başarısızlıkları zincirleme etki yaratır, çünkü sistemleri birbirine bağlıdır. Bir kurum hazırlıksız yakalandığında ortakları, tedarikçileri ve kamuoyu da onunla birlikte hazırlıksız yakalanır. Kurumlar arasında geliştirilen ortak öngörü, bir sistemin değişimi birlikte fark etmesine ve bir kriz dayatmadan önce önemli sorular üzerinde uzlaşmasına yardımcı olur. Ayrıca ileriye bakmanın maliyetini de paylaştırır; çok az kurum bu maliyeti tek başına taşıyabilir.
Neden şimdi: Gelecek Paktı (2024) ile birlikte kabul edilen Gelecek Nesiller Bildirgesi, devletlerden politikada öngörüden yararlanmalarını istiyor ve birkaç hükümet artık düzenli öngörü raporları yayımlıyor. Öngörü Nexus'u, Universe tatbikatlarında sınanan senaryoları hazırlar; incelenmiş görünümleri ise Reports'un Foresight Outlook serisine katkıda bulunmak üzere tasarlanmıştır ve her zaman tahmin değil senaryo olarak etiketlenir.