La maggior parte delle istituzioni pubbliche e private pianifica partendo dal presupposto che il futuro somiglierà al recente passato. I bilanci coprono un anno, i cicli elettorali pochi anni, e molti registri dei rischi estrapolano da dati storici. Eppure i rischi che causano i danni maggiori sono spesso quelli che rompono con il passato: un patogeno nuovo, una tecnologia che cambia un settore nel giro di un decennio, una rottura geopolitica, un lento cambiamento demografico che raggiunge un punto di non ritorno. Le analisi retrospettive delle grandi crisi rilevano ripetutamente che i segnali d'allarme esistevano ma non erano collegati alle decisioni.
La previsione strategica è la disciplina che affronta questo divario. Non cerca di prevedere un unico futuro. Esplora una gamma di futuri plausibili, individua le forze che guiderebbero ciascuno e si chiede che cosa un'istituzione dovrebbe fare ora per essere pronta a diversi di essi. I suoi metodi comprendono l' esplorazione dell'orizzonte per i segnali deboli, lo sviluppo di scenari, la raccolta strutturata di pareri di esperti e le prove di stress delle strategie rispetto a futuri che differiscono nettamente dal piano.
I fallimenti dell'anticipazione si propagano a cascata perché i sistemi sono accoppiati. Quando un'istituzione viene colta di sorpresa, lo sono con essa i suoi partner, i suoi fornitori e il pubblico. Una previsione strategica condivisa, sviluppata tra istituzioni, aiuta un sistema a notare insieme i cambiamenti e a concordare le domande importanti prima che una crisi le imponga. Ripartisce inoltre il costo di guardare avanti, che poche istituzioni possono sostenere da sole.
Perché ora: la Dichiarazione sulle generazioni future, adottata insieme al Patto per il futuro (2024), chiede agli Stati di usare la previsione strategica nelle policy, e diversi governi pubblicano ormai rapporti periodici di previsione. Foresight Nexus costruisce gli scenari che le esercitazioni di Universe mettono alla prova, e le sue prospettive riviste sono pensate per contribuire alla serie Foresight Outlook di Reports, sempre etichettate come scenari e non come previsioni.