अधिकांश सार्वजनिक और निजी संस्थान इस धारणा पर योजना बनाते हैं कि भविष्य हाल के अतीत जैसा होगा। बजट एक वर्ष के लिए चलते हैं, चुनावी चक्र कुछ वर्षों के लिए, और कई जोखिम रजिस्टर ऐतिहासिक डेटा से बहिर्वेशन करते हैं। फिर भी सबसे बड़ी हानि पहुँचाने वाले जोखिम अक्सर वे होते हैं जो अतीत से टूटते हैं: एक नया रोगजनक, एक प्रौद्योगिकी जो एक दशक में किसी उद्योग को बदल दे, एक भू-राजनीतिक दरार, एक धीमा जनसांख्यिकीय बदलाव जो टिपिंग बिंदुतक पहुँचता है। बड़े संकटों की पश्चदृष्टि समीक्षाएँ बार-बार पाती हैं कि चेतावनी संकेत मौजूद थे पर निर्णयों से जुड़े नहीं थे।
दूरदर्शिता वह विषय है जो इस अंतर को संबोधित करता है। यह एक भविष्य का पूर्वानुमान करने का प्रयास नहीं करती। यह संभाव्य भविष्यों की एक श्रेणी का अन्वेषण करती है, प्रत्येक को चलाने वाली शक्तियों की पहचान करती है, और पूछती है कि किसी संस्थान को उनमें से कई के लिए तैयार रहने हेतु अभी क्या करना चाहिए। इसकी विधियों में कमज़ोर संकेतों के लिए क्षितिज स्कैनिंग , परिदृश्य विकास, विशेषज्ञ राय संग्रह और योजना से तीव्र रूप से भिन्न भविष्यों के विरुद्ध रणनीतियों का तनाव परीक्षण शामिल हैं।
पूर्वानुमान की विफलताएँ इसलिए शृंखलाबद्ध होती हैं क्योंकि प्रणालियों युग्मित हैं। जब एक संस्थान चकित होता है, तो उसके साझेदार, आपूर्तिकर्ता और जनता भी उसके साथ चकित होते हैं। संस्थानों में विकसित साझा दूरदर्शिता किसी प्रणाली को परिवर्तन को साथ मिलकर भाँपने और संकट के मजबूर करने से पहले महत्वपूर्ण प्रश्नों पर सहमत होने में मदद करती है। यह आगे देखने की लागत को भी बाँटती है, जिसे कुछ ही संस्थान अकेले उठा सकते हैं।
अभी क्यों: भविष्य के लिए समझौते (2024) के साथ अपनाई गई भावी पीढ़ियों पर घोषणा राज्यों से नीति में दूरदर्शिता का उपयोग करने को कहती है, और कई सरकारें अब नियमित दूरदर्शिता रिपोर्टें प्रकाशित करती हैं। Foresight Nexus वे परिदृश्य बनाता है जिनका Universe अभ्यास परीक्षण करते हैं, और इसके समीक्षित दृष्टिकोण Reports की दूरदर्शिता दृष्टिकोण शृंखला में योगदान के लिए बनाए गए हैं, हमेशा पूर्वानुमान के बजाय परिदृश्य के रूप में लेबल किए गए।